立春這天“陽和起蟄，品物皆春”，過了立春，萬物復蘇生機勃勃，一年四季從此開始了。古代有這樣一個傳說：立春快到來的時候，縣官會帶著本地的知名人士去土地里挖一個坑，然后把羽毛、雞毛等輕物質放在坑里，等到了某個時辰，坑里的羽毛和雞毛會從坑里飄上來，這個時刻就是立春時辰，開始放鞭炮慶祝，預祝明年風調雨順、五谷豐登。

古籍《群芳譜》對立春解釋為：“立，始建也。春氣始而建立也。”立春期間，氣溫、日照、降雨，開始趨于上升、增多。但這一切對全國大多數地方來說僅僅是春天的前奏。

立春后氣溫回升，春耕大忙季節在全國大部分地區陸續開始。立春節氣，東亞南支西風急流已開始減弱，隆冬氣候已快要結束。但北支西風急流強度和位置基本沒有變化，蒙古冷高壓和阿留申低壓仍然比較強大，大風降溫仍是盛行的主要天氣。但在強冷空氣影響的間隙期，偏南風頻數增加，并伴有明顯的氣溫回升過程。

立春是一個時間點，也可以是一個時間段。中國傳統將立春的十五天分為三候：“一候東風解凍，二候蜇蟲始振，三候魚陟負冰”，說的是東風送暖，大地開始解凍。立春五日后，蟄居的蟲類慢慢在洞中蘇醒，再過五日，河里的冰開始溶化，魚開始到水面上游動，此時水面上還有沒完全溶解的碎冰片，如同被魚負著一般浮在水面。